Nova Soft: “Wij staan altijd klaar voor onze klanten”

Al 27 jaar is Nova Soft een bekende softwareleverancier binnen de sierteelt. Eigenaar Martien Kleijn stond aan de vooravond van digitalisering van de sector en draait nog steeds volop mee. Maar eind 2022 zal er anders uitzien dan andere jaren: “Ik draag het stokje over aan Ed (van Ingen), die inmiddels alles al weet. Het is tijd om af te zwaaien.”

Vanaf het begin runt Martien de zaak met zijn vrouw: “Marietje nam en neemt nog steeds de administratie voor haar rekening. Daarnaast kregen we de eerste acht jaar hulp van diverse medewerkers.” 22 jaar geleden begonnen de zaken echter dusdanig goed te lopen dat Martien besloot software ontwikkelaar Ed van Ingen aan boord te halen. Ed: “We bedienen inmiddels een flinke club kleine en grote kwekers in Nederland, België en Duitsland, vooral kwekers die handelen op de klok. Allemaal op afstand, maar ze weten ons allemaal goed te vinden”.

De voorloper van de EAB

Voor Martien met Nova Soft begon, was hij geen onbekende binnen de sierteelt. “Ik had een eigen kwekerij. Eerst in Freesia’s, toen Chrysanten, vervolgens Rozen en daarna Alstroemeria’s. En daarnaast had ik één grote hobby: automatisering.”

Eind jaren ‘80 begon hij met het schrijven van kleine programma’s om collega-kwekers te ondersteunen. “Ik had een pc gekocht om het klimaat in de kas te reguleren. Maar ik ging er uiteindelijk heel andere dingen mee doen: ik ontwierp bijvoorbeeld een document dat kwekers konden invullen en printen, zodat de leesbaarheid van de aanvoerbrieven niet meer van het handschrift afhing.”

Toen in 1996 Bert Eigenbrood van de VBA (Verenigde Bloemenveiling Aalsmeer) kwekers wilde stimuleren om elektronisch te werken, nodigde hij Martien uit om mee te werken aan een nieuw project. Martien: “Hij zag in mij een ontwikkelaar en wilde samen de EAB naar een hoger niveau tillen. Veel kwekers wilden toen nog niet met de EAB werken, dat zagen ze niet zitten. Hoewel ik mijzelf toen nog niet als ontwikkelaar zag, nam ik de uitdaging aan. Zodoende startte ik met Nova Soft.”

Hulplijn

De kwekers die Nova Soft aan zich bindt, zijn trouw. Ed: “We hebben een goede band met onze kwekers opgebouwd. Vroeger gingen we heel het land af om ze te bezoeken, dat doen we nu niet meer. Maar hoewel bijna alle contact online is, voelen we weinig afstand. Ze weten ons namelijk altijd heel goed voor van alles te vinden. Of het nu gaat om specifieke vragen over de API-koppeling of over de internetverbinding. We helpen altijd. We loggen in via Teamviewer en kijken met ze mee naar het probleem. Zelfs met ex- kwekers hebben we nog contracten lopen. Omdat ze op ons konden bouwen, houden ze ons graag aan, ook voor andere zaken.”

Meer zekerheid en snelheid met de API-koppeling

Eind 2020 begon Nova Soft met het ontwikkelen van de API-koppeling. Op dit moment doet Ed aanpassingen aan de API-koppeling zodat de kwekers voor de directe handel hierop over kunnen stappen. “Het grote voordeel van het werken met de API-koppeling is dat de kweker niet meer al het vertrouwen in e-mail hoeven te leggen,” vindt Ed. “We krijgen steeds meer te maken met e-mailbeveiliging. Daardoor kun je er niet altijd vanuit gaan dat iets aankomt. Met de API-koppeling weet je dat wel, want je krijgt meteen terugkoppeling. Dat geeft niet alleen snelheid, maar ook zekerheid.”

Ed vervolgt: “De nadelen? Je móet altijd internet hebben. En als je in een cyclus van endpoints zit en één endpoint gaat niet goed, dan loopt het vast. Het is dus wat gevoelig. Maar de laatste tijd wordt Floriday steeds stabieler dus het vertrouwen in de API-koppeling groeit ook.”

Versiebeheer verduidelijkt

Dat Floriday nu met versiebeheer werkt voor de API koppeling, vindt Nova Soft positief. Ed: “Het is nu duidelijker welke veranderingen aan endpoints er precies zijn doorgevoerd. Wij weten daardoor ook beter hoe ons werk er vervolgens uit ziet. Anderzijds missen we wel nog wat achtergrondinformatie: waarom is deze verandering toegepast, hoe en wat levert het ons en de kweker op? Dat mis ik nog in de documentatie. Het gaat helpen als Floriday dit beter uitlegt.Ook zie ik voor me dat we op termijn minder snel een nieuwe versie nodig hebben, omdat er steeds minder ontwikkeling nodig zal zijn.”

Nova Soft in de toekomst

Voor Ed zal er niet heel veel veranderen vanaf december. Martien: “Alle ontwikkelingen pakt hij nu al op”. “Op het moment werken we met diverse programma’s zoals bijvoorbeeld met Plantion. In de toekomst werk ik graag met één systeem, maar ik denk dat we daar vanzelf naar toebewegen. Het hangt er ook een beetje vanaf waar de kweker mee komt”, aldus Ed. “Ik richt me nu volledig op Floriday, om het werken via de API-koppeling tot in de puntjes goed te krijgen. We verwachten dat de kwekers vanzelf overgaan op Floriday als ze zien dat collega-kwekers er goed mee werken.Kwekers zijn vaak geneigd om bij ‘het oude vertrouwde’ te blijven. Ik probeer ze daarom mee te nemen in de ontwikkeling, ze erbij te begeleiden. Ik leg ze uit wat de voordelen zijn van de nieuwe ontwikkelingen. De boodschap komt dan wel over, niet alleen vanwege onze uitleg, maar ook vanwege de vertrouwensband die wij met hen hebben opgebouwd.”